Цикл «Повести Белкина», написанный Александром Сергеевичем Пушкиным в 1830 году, стал важнейшим этапом в развитии русской литературы и обозначил начало становления реалистической прозы. В этих скромных на первый взгляд рассказах проявились основные черты будущего русского реализма: внимание к внутреннему миру человека, интерес к судьбам «маленьких людей», изображение повседневной жизни без прикрас. Пушкин сознательно отказывается от романтических эффектов, которые господствовали в литературе его времени. Вместо бурных страстей и необыкновенных событий он показывает простые истории, происходящие с самыми обычными людьми — станционным смотрителем, барышней-помещицей, старым солдатом. Реализм Пушкина проявляется и в манере повествования: в «Повестях Белкина» нет авторского пафоса, назидательности или открытого морализаторства. Автор словно предоставляет слово самим героям или доверенным рассказчикам, а потому перед читателем открывается естественный, живой мир. Каждая повесть обладает своей особой интонацией: ироничной, трагической, романтической. Тем не менее, объединяет их общее стремление передать подлинную жизнь во всей её многогранности.