La Renaissance est une période de l'histoire culturelle européenne qui a remplacé la culture du Moyen Âge et précédé la culture des Temps modernes. Son cadre chronologique approximatif s'étend du XIVe au XVIe siècle. L'essor des cités-républiques a favorisé l'influence croissante de classes sociales éloignées des rapports féodaux : artisans, marchands et banquiers. L'humanisme est alors né, un mouvement sociophilosophique qui considère l'homme, sa personnalité, sa liberté et son activité créatrice comme la valeur suprême. Des centres scientifiques et artistiques laïcs commencèrent à émerger dans les villes, leurs activités échappant au contrôle de l'Église. La nouvelle vision du monde se tourna vers l'Antiquité, y voyant un exemple de relations humanistes et non ascétiques. L'invention de l'imprimerie au milieu du XVe siècle joua un rôle majeur dans la diffusion du patrimoine antique et de nouvelles idées.