Sambo so'zining ma'nosi ruschadan olingan bo'lib “Qurolsiz o'zini himoya qilish” degan ma'noni bildiradi. 30-yillarda sobiq SSSRda paydo bo'lgan. Xalqaro Sambo havaskorlar federatsiyasi Ushbu kurash turi 1938 yilda tan olindi va bir qator o'zgartirishlardan keyin 1947 yilda rasmiy sport turiga aylandi. 1985 yil tashkil topgan va 1999 yilgacha 70 davlat a'zo bo'lgan. Olimpiada o'yinlari dasturiga 1980 yil kiritilgan. Yevropa (1972) va jahon (1973) chempionatlari bo'lgan.