Jahon adabiyoti insoniyat tarixining qadim zamonlardan boshlab shakllanib, rivojlanib kelgan bir jarayon sifatida turli davrlarni o'z ichiga oladi. Uning rivojlanishida antik davr (Gretsiya, Rim) muhim o'rin tutadi, ayniqsa Gomer, Sofokl, Aristotel kabi adiblar va faylasuflar o'z asarlari orqali adabiyotning asoslarini yaratganlar. O'rta asrlar adabiyoti diniy va falsafiy asarlarga asoslangan bo'lib, XIV-XV asrlarda Yevropada Renessans davri adabiyotining yuksalishi bilan bog'liq. Bunday adabiyotda humanizm, insonning erkinligi, tafakkur va san'atning yangi bosqichlari namoyon bo'lgan.