Yapon adabiyoti uzoq tarixga ega bo'lib, asosan eramizning 8-asriga borib taqaladi. Eng qadimiy yozma manbalardan biri "Kojiki" (712-yil) va "Nihon shoki" (720-yil) kabi tarixiy kitoblardir. "Man'yoshu" (759-yil) esa ilk she'riy to'plam sifatida tanilgan. Heian davrida Sei Shonagonning "Makura no Soshi" va Murasaki Shikibuning "Genji monogatari" asarlari paydo bo'ldi