Площадь лесов на земном шаре составляет немногим более 4 млрд. га, что равно 40% суши. Лес не только обеспечивает чистый воздух, но и является хранителем чистой воды, регулятором влаги и источником множества полезных растений и животных. Однако за последние 300 лет площадь лесов на Земле сократилась вдвое, что привело к исчезновению многих видов. Для охраны природы и сохранения биоразнообразия создаются заповедники, заказники, национальные парки и другие защищенные территории.