Ko'pgina tadqiqotlar natijalariga, birinchi navbatda Lyuis Morganning tadqiqotlariga asoslanib, bugungi kunda ko'pchilik olimlar oila o'z rivojlanishida quyidagi bosqichlarni bosib o'tgan degan nuqtai nazarga amal qilishadi: fohishalik, qarindosh oila, punal oila, sindiazmik oila va monogam oila. Ushbu rivojlanishning umumiy xususiyati jinsiy sheriklar doirasining torayishi va oila a'zolarini birlashtiruvchi aloqalarni mustahkamlashdir. Oilaning eng o'ziga xos va hayratlanarli xususiyatlaridan biri uning tarkibiy tuzilishi shakllarining moslashuvchanligi va dinamikligidir. "Barcha zamonlar va xalqlar" xususiyatlariga moslashishning universal qobiliyati tufayli oila ba'zan o'z qiyofasini tanib bo'lmas darajada o'zgartirgan, lekin ayni paytda o'z mohiyatini o'zgarmagan holda saqlab qolgan juda ko'p turdagi oilaviy tuzilmalarni yaratdi: ijtimoiy institut, ijtimoiy hamjamiyat va kichik guruh.