Testning asosiy nazariy printsipi – 5 ta asosiy ehtiyojlar va 20 ga yaqin press-omillar o'rtasidagi o'zaro ta'sirni aniqlashga qaratilgan bo'lib, shaxsning ichki dunyosi haqidagi ma'lumotlarni olish imkonini beradi. TATda, shaxsning reaksiyasi va hikoyalari orqali, uning psixologik himoya mexanizmlari (masalan, 3 ta asosiy himoya: inkor, proyeksiya, ratsionalizatsiya), motivatsion tuzilmalari va xulq-atvor namunalarini 10 ballli shkala asosida baholash mumkin. TATning nazariy asoslari Murray va Morgan tomonidan 1930-yillarda, Amerika Qo'shma Shtatlarida, chuqur psixodinamik yondashuvga asoslangan holda ishlab chiqilgan bo'lib, 20 dan ortiq rasmlarni talqin qilishni o'z ichiga oladi.