Академические школы во многом были связаны с западноевропейской наукой, применяли ее методы к русскому и ко всему славянскому материалу. Названия "школа" и "направление" (иногда "теория") — условные, закрепившиеся за той или иной группой исследователей. Академические школы в фольклористике объединяют исследователей, чьи труды основаны на общей научной концепции, близки по своей проблематике и методологии.