Milliy xarakter tushunchasi qadimgi davrlardan boshlab, xalqning ma'naviyatini, urf-odatlarini va dunyoqarashini ifodalash uchun ishlatilgan. Tarixchilar va etnologlar milliy xarakterni xalqning tarixi va geografik joylashuvi bilan bog‘laydilar. XIX asrda milliy xarakter masalasi, ayniqsa, Yevropada, milliy uyg‘onish davrida ko‘tarilgan