Материалом современных хирургических инструментов служит прочная нержавеющая сталь, обеспечивающая эластичность, длительный срок службы и возможность ежедневной стерилизации. Инструменты должны быть простыми, легкими в обращении и надежными. Применяются как общие, так и специализированные (кардиохирургия, ортопедия, нейрохирургия), включая миниинвазивные и лапароскопические. Классификация охватывает инструменты для рассечения, гемостаза, удержания и сшивания тканей, расширители, исследовательские и специальные.