Это процесс формирования зрительного ощущения при воздействии света на орган зрения. Представляет собой филогенетически наиболее древнюю функцию зрительного анализатора и связано с восприятием ахроматических — серых цветов, расположенных между белым и черным. Дает возможность ориентироваться в условиях пониженной освещенности, в сумеречное и ночное время. Способность восприятия света и различных степеней его яркости зависит от функциональной деятельности всего зрительного аппарата, начиная от нейроэпителиального слоя сетчатки и до коры головного мозга.